Composta em meados do século XVII, tradicionalmente datada de 1652 e hoje dominantemente atribuída ao Padre Manuel da Costa, a *Arte de Furtar* é uma das grandes obras satíricas da literatura portuguesa barroca. Apresentada como um manual irónico destinado a ensinar as artes do furto, a obra é, na verdade, um vasto espelho moral e político do Portugal da Restauração: um livro escrito contra a corrupção, a cobiça, o abuso do poder, a falsa prudência dos governantes, a «razão de Estado» e todas as formas de rapina que se disfarçam sob nomes respeitáveis. O seu alcance é extraordinariamente amplo. Da corte aos tribunais, dos ministros aos oficiais menores, dos rendeiros aos mercadores, dos soldados aos letrados, dos religiosos aos homens de negócio, quase nenhuma classe social escapa ao olhar penetrante do autor. A *Arte de Furtar* toca a política, a administração pública, a fiscalidade, a justiça, a guerra, o comércio, os ofícios, as profissões urbanas, os hábitos domésticos, as pequenas astúcias da vida quotidiana e as subtis cumplicidades que permitem transformar o roubo em costume, o interesse em virtude e a esperteza em sistema. Por isso, mais do que uma sátira de ocasião, é também um documento excepcional sobre a sociedade portuguesa seiscentista. O estilo combina vivacidade argumentativa, imaginação barroca, gosto pelo paradoxo e uma ironia de grande eficácia literária. O tom oscila entre o humor mordaz, a caricatura, a indignação moral e a invenção burlesca, fazendo da denúncia uma forma de inteligência teatral. A prosa é ágil, sentenciosa, abundante em exemplos, imagens e personificações, capaz de rir enquanto acusa e de divertir enquanto instrui. Nesse equilíbrio entre sátira, sermão laico, tratado político e crónica de costumes reside a singularidade da *Arte de Furtar*: uma obra que desmascara os ladrões não apenas onde eles roubam, mas sobretudo onde aprenderam a chamar virtude ao furto.