Considerado um dos mais destacados escritores do século xx, Shusaku Endo (1923-1996) escreveu a partir da perspetiva fora do comum de ser japonês e católico. Nascido em Tóquio, Endo foi batizado aos 12 anos, numa altura em que os cristãos representavam menos de um por cento da população japonesa. Formou-se em Literatura Francesa, pela Universidade de Keio, e estudou durante algum tempo em Lyon como bolseiro do governo japonês. O seu estilo tem sido sucessivamente comparado ao de Graham Greene, que aliás o considerava um dos maiores escritores do século xx. Entre as suas obras mais representativas, além de Uma Vida de Jesus, destacam-se também Rio Profundo, O Samurai e Silêncio, adaptado ao cinema por Martin Scorsese, em parceria com o argumentista Jay Cocks. Shusaku Endo foi galardoado com os mais importantes prémios literários do seu país - entre eles o Prémio Noma, atribuído a O Samurai -, e por diversas vezes apontado para o Prémio Nobel de Literatura.